Premier smartphone de Samsung lancé en 2022, le Galaxy S21 FE se pose en alternative au Galaxy S21, à un prix légèrement inférieur. Il succède ainsi à l’un des succès récents de la marque, le Galaxy S20 FE, mais selon un calendrier plus problématique. Le Galaxy S20 FE était semblable au Galaxy S20, à ceci près qu’il adoptait une coque en plastique, et c’est encore le cas si l’on compare les S21 FE et S21.

Le smartphone qui nous intéresse ici arbore un format 155,7 x 74,5 x 7,9 mm pour un poids de 177 g. C’est à peine plus que le Galaxy S21 (169 g) qui dispose pourtant d’un écran plus petit (6,2 pouces contre 6,4 pour le S21 FE). Le choix du plastique pour sa coque dorsale pèse sur la balance, et c’est tant mieux.

Ajoutons qu’il a le mérite d’être mat, quoiqu’il accroche un peu les traces de doigts sur sa version “graphite”, et de bonne qualité. C’est aussi ce plastique qui recouvre le bloc photo dorsal de l’appareil, remplaçant le métal du S21. L’intégration monobloc est réussie sur le plan esthétique, difficile de trouver grand-chose à redire.

Le Galaxy S21 FE n’est pas un smartphone compact. En témoigne son écran de 6,4 pouces, certes un peu plus petit que les 6,5 pouces du S20 FE, mais loin des 6,2 pouces du Galaxy S21. Quoi qu’il en soit, cette dalle partage une partie de ses caractéristiques avec le Galaxy S21 puisqu’il s’agit là aussi d’un écran Amoled Full HD+ (1080 x 2400 px, 411 ppp) protégé par une vitre Gorilla Glass Victus et pourvu d’un taux de rafraîchissement de 120 Hz.

Hélas, il ne propose pas un rafraîchissement adaptatif : comprenez que vous avez le choix entre un affichage fixé à 120 Hz (et utilisé par défaut) et du 60 Hz, sans palier ni variation entre les deux. L’impression de fluidité est là, mais elle fait craindre par la même occasion une surconsommation d’énergie pas franchement justifiée.

Le Snapdragon 865 du Galaxy S20 FE cède sa place au Snapdragon 888 au sein du Galaxy S21 FE, qui l’accompagne de 6 à 8 Go de mémoire vive. Nous avons pour notre part testé la version 6 Go du smartphone qui a livré des performances de bon aloi, légèrement supérieures à celles du S20 FE. Les détenteurs d’un Galaxy S20 FE ne seront pas surpris par l’équipement du Galaxy S21 FE qui, sur le papier, est identique. En matière de résultats, pour les modules qu’il partage avec le S21, le dernier-né de Samsung offre des résultats très comparables à ceux de son aîné.